時序剛過小滿，未過端午，氣候還在乍暖還寒，不時再來場小雨，好像挺詩意浪漫的齁⋯嗯，然後⋯就突然出現一群關節痠痛的患者，把老王給拉回現實中。這種痠痛可是一種無聲的哀嚎，沒有痛到需要吶喊，卻是陣陣的提醒著「明天會下雨」。春天，是一個萬物復甦，百花齊放⋯「百病齊鳴」的季節。沒在開玩笑的啦，從腸胃系統的腹悶腹脹，到感冒上吐下瀉，各種皮膚病也準備開趴⋯。有沒有「開心」到快要「發轟」啊⋯⋯，而且每當快要下雨時，尤其那個膝關節，痠抽痛無力，比氣象預報還準。 更令人心碎的是，去看醫生，都說是「退化」。心想：才年方半百，怎麼那麼快就退化？咱就好好囉唆一下，到底什麼是「退化」？什麼是「退化性關節炎」？尤其是膝蓋。不過開始囉唆之前，先囉唆一下觀念：老化是正常現象。這先不談道功、禪修、細胞代謝、正念能量⋯⋯，咱就臨床上面對一般大眾而言，老化是正常現象，是不會有症狀的。比如皮膚會老化，老化有皺紋，既然痛覺神經都在最淺的表皮層，為什麼不會被皺紋夾壓而痛呢？（因為神經也跟著老化XDDD）
正常情況下，年紀大了，而有不舒服的症狀，就是有傷有病未解決啊，老化只不過是更沒力氣解決罷了，千萬別真以為老了就一定一身的病啊。老化、退化⋯，所指的是隨著年紀增長，器官組織也逐漸在功能上有所正常合理的衰退，但此時仍不影響生活功能，更沒有任何不舒服的地方，只是活動力不比年輕時候了。
來，開講囉。
上面這兩張X光片是一般正常的膝關節的正面片及側面片，應該可以很容易看的出來哪裡是「骨頭」吧！上面的是大腿，是股骨；下面是小腿，有兩根骨頭的，較粗的是脛骨，在小腿的內側；較細的是腓骨，在小腿的外側。可以很明顯看得出來骨頭的輪廓很平順，骨頭與骨頭之間的空隙也夠大，所以骨頭「很漂亮」，沒有問題。骨頭與骨頭之間的地方應該要黑黑的，不會顯影出來。而這黑黑的，裡面包含各種軟組織，有內、外半月板、很多大大小小的滑囊，不同方向的韌帶，原則上在X片是看不出來的。
不過可以在大腿骨的兩邊看到白白霧霧的，一片片的，那個就是肌肉啦。會在片子上看到，表示肌肉有累積的新陳代謝物沒有排除⋯⋯呃，中文就是「大腿會痠痛」啦！這位患者因為過度的重量訓練，沒有注重重訓前後應該要的柔軟度訓練，肌群張力太大，以致於膝關節常常僵硬痠痛，看了很多的醫生，都被診斷為退化性膝關節炎，其實只是大腿肌群較爲疲勞產生的痠痛而已。 我們來看看真的退化性膝蓋退化性病變的片子吧。
左邊是膝蓋的正面X片。可以看到紅圈圈的地方明顯空間不夠，骨頭碰骨頭囉。骨頭都碰到了，表示它們之間的所有軟組織（滑囊、滑膜）都不見了，軟骨、半月板也不見了。嗯，這就真的是「退化」囉，組織被損耗了。
然後我們再看看右邊的是膝蓋的側面片。紅色圈圈的是髕骨，也就是膝蓋骨（膝蓋前面一塊會滑動的骨頭）。同樣的，骨頭間空間也沒有了。在這兩張片子中可以看到骨頭與骨頭之間因為沒有空隙，所以只要有動作，就會骨頭磨骨頭，痠抽痛啊！所以看到片子立刻判定「退化性關節炎」⋯⋯，修但幾勒，還沒針對患者做進一步的「理學檢查」ㄟ。
這真的要謹慎，不能光憑影像學檢查（甚至CT、MRI）來論斷。臨床上，老王真遇到過不少有點年紀的膝蓋痠痛的患者，在影像學檢查上，看起來非常嚴重，可是人家是「優雅」的走進診間，坐、站行動間，關節活動如正常人無異，這可不能只憑片子就說人家是「退化性關節炎」啊。
但剛才上面那位患者的確是退化性關節炎啊，因為老王還有進一步做「理學檢查」。其實判定確診為「退化性」關節炎一點都不難，在確定沒有骨折、脫臼、關節錯位等等的情況下，就兩點：
1、無論是主動（自己做屈伸的動作）或是被動（放鬆的狀態下，由旁人幫忙做屈伸的動作），關節都像被焊死一樣，動彈不得；稍微用力一點，患者就會⋯「瘋狂的吶喊」，甚至會看到「主耶穌的那道光」。
2、把腳放鬆伸直（最好有架子架腳，或在床上檢查）的狀態下，髕骨，也就是膝蓋前面那個骨頭，可以輕鬆的撥來撥去。如果也是像被焊死一樣動不了，幾乎可以斷定為退化性關節炎了。
「中獎」的患者，因膝蓋不能彎曲，所以行走、坐站都非常困難，久而久之必然駝背。而且常常半夜痠痛到無法入睡。 咱用上面兩個病例對比，非常簡單的解釋什麼是「退化」而造成的「病變」。其實有更多的案例，在影像學檢查中看似有骨縫隙狹小，然後關節痠痛，再加上看起來有點年紀，就被醫生判定是「退化性關節炎」，老王認為這太武斷了。其實請患者躺床做被動的理學檢查，只要活動角度都正常，就不可以斷定為退化性關節炎。會痠痛，除了受傷沒好以外，過度或是錯誤的使用關節而造成長期肌腱韌帶張力過強，乳酸等新陳代謝廢棄物沒有正常代謝⋯，很多原因都會痠痛，因此不能隨便給人家貼「退化性關節炎」的標籤⋯。呃⋯頂多只能說人家在「退化性關節炎」的路上。
還有一種也是一直非常常見的退化：藥損性的退化。
就是長期放任關節痠痛不管，或是長期習慣使用肌肉鬆弛劑、消炎、止痛藥品，甚至類固醇，短時間當然很快可以止痛，可是張力及代謝廢物並沒有解決，甚至錯誤的生活、運動習慣依然沒有改變，當然很快就會變成退化性關節炎囉。這種狀況不只是膝關節，也常常出現在其他大關節，如髖關節、脊椎，也有在肘、肩關節的。
像上圖，此病例為一位紅斑性狼瘡的患者，因長期使用類固醇，以致膝關節腐蝕。這其實別說走路了，連站立都非常吃力。可以由片中看出大腿骨已經花花的，表示骨頭已經腐蝕了。
再來看一下正常髖關節的片子，有沒有看到大腿骨根部那2個半圓形的骨頭，跟半圓形的骨頭對應的是髖骨的凹窩。這兩個骨頭之間輪廓平整，縫隙均勻。
上面這張圖對比是否更清楚差別呢？髖臼關節已經像野柳的石頭了。這位患者是長期在傳統市場賣菜的一位阿姨，長期因為搬重而腰痠背痛，然後也就是大家常說的「去打一針就好」，嗯，我們用「卡撐」想也知道是類固醇。十幾年下來，連大腿外展姿（也就是找個有椅背的椅子，看看能不能反過來坐）都不到10度。更別說坐、走、站等日常生活常常需要的動作。
於是阿姨去換了人工關節，可還是不能站。各位可以看看紅色箭頭的部分：因為骨頭已經空掉了，人工骨無法牢牢的定住啊⋯⋯更何況還有另一腳⋯⋯。
通常退化性關節炎治療上頗費時費力，不只是針、灸、藥物內服外敷，還需要有復健動作加強。除了藥損性的傷害，如果骨頭沒有腐蝕消失，只要患者非常有耐心，通常功能都可以治療到尚堪使用，像一般行走、站立，尤其不要變天痠痛，雖然在外觀上（影像學檢查）不可能回到原來的樣子，但只要功能上不影響日常生活，也就比較不用擔心了。
倒是平常的保養比較重要。關節是需要空間的，一旦空間不足，當然會影響活動，痠痛自然不在話下。所以阿公阿嬤的經驗要聽：關節要避免吹風受寒，這也是溫差的概念。因為冷會「縮」嘛，一縮關節空間就不夠囉，也是為什麼覺得冷時，身體很容易僵硬。
由此可以更清楚知道為什麼中醫一直強調「筋」。「筋要長」，關節空間才會夠，也就是老王一直強調的「柔軟度」啦！
更多閱讀：【校友中醫師 王挺鑑 & 林國榮醫師 專欄】文章一次看
王挺鑑醫師（77機械信），由機械跨足醫療，目前為甘霖中醫診所院長。
地址： 新北市永和區仁愛路289號
電話：（02）2925－0303
網站：https://www.mainpi.com/query?i=451
https://maps.app.goo.gl/CtWnR1AWczUyUeFW
