帶狀皰疹（俗稱皮蛇），是一種水泡性疾病。其特色為沿著皮節分布發疹，並產生單側、疼痛性、水泡性的病灶。 

　　病因： 

　　帶狀皰疹為水痘病毒感染的復發。小時候得過水痘痊癒後，水痘病毒潛伏在體內的神經節裡。當身體的免疫力下降，這些病毒便會再次活化並大量增生。水痘病毒除了會使神經產生發炎外，也會使神經所支配的皮膚紅腫並產生水泡。這也是為什麼帶狀皰疹的臨床表現會像一條蛇的原因了。然而，由於皮節分布不會跨過身體的中線，所以帶狀皰疹水泡以單側為主。 

　　帶狀皰疹的症狀： 

　　1. 先兆期：以神經痛為主，可能會有燒灼感、刺痛、搔癢。一開始的時候常沒有任何皮膚的變化，所以容易被誤診為其他疾病。 

　　2. 皮疹期：先兆期數天後，疼痛的部位會產生群聚的紅色皮疹和水泡，且沿著神經的走向呈現帶狀或線狀分布。數天後甚至會轉變成為膿泡或血泡。通常在水泡發生後的7到10天，水泡會開始癒合並結痂，而痂皮則會在2到3週內脫落。有時候會伴隨著局部淋巴結腫大、疼痛與發燒。在免疫功能正常的病人身上，水泡只會發生在鄰近的1到3個皮節內，且侷限在身體的單側；若是在免疫功能低下的患者身上（如癌症、愛滋病、洗腎、長期接受免疫抑制劑或類固醇治療者），則可能產生全身性且散發性的水泡。 

　　3. 皰疹後神經痛：由於神經受損後的恢復期較長，因常有病患會在皮疹完全復原後仍產生疼痛的情形。

　　治療方式： 

　　1. 抗病毒藥物：發疹期間使用越早治療越有效，治療的黃金時期為症狀出現的72小時內。抗病毒藥物的使用可以有效減少水泡的產生、縮短病程並減少皰疹神經痛的發生。 

　　2. 止痛藥：各種長短效止痛藥，可有效的改善帶狀皰疹所導致的疼痛及不適感。 

　　3. 類固醇：對於發炎非常嚴重或侵犯眼睛的病人，在抗病毒藥物使用下給予適量的類固醇將可有效減緩發炎及腫脹的情形。 

　　併發症： 

　　1. 皰疹後神經痛：此為皰疹病程結束後最常引發的併發症，是因為神經發炎後受到損傷而未恢復所導致，除了疼痛外，也可能有感覺異常及麻木的症狀。 

　　2. 皰疹性眼炎：長在眼睛周圍的帶狀皰疹有可能會侵犯眼睛、損及角膜而導致永久的傷害。 

　　3. 排泄功能異常：當水泡侵犯第二薦椎時將有可能影響大小便的排泄功能。 

　　4. 傷口感染及蜂窩性組織炎：若是不當搔抓水泡或是自行敷用不明草藥，可能會導致皮膚軟組織感染，甚至是蜂窩性組織炎。 

　　中醫觀點： 

　　帶狀皰疹俗稱皮蛇，又稱纏腰火丹 

　　常因體內熱盛，濕熱，火毒所誘發，又常因熬夜，睡眠時間短造成免疫力不佳而引發，或因病毒感染而引起。 

　　病例：女，58歲，常頭痛，睡不好，大便硬難上，最近右手上臂發帶狀皰疹已2天，患處抽痛，去年也曾經發過。